Au format 7x7, il y a huit rouges dans la partie. Ce ne sont pas des pions comme les autres : ils ne se couchent pas dans une rainure, ils se posent sur un croisement, et ils ne servent à rien d'autre qu'à tuer.
Ce que fait un rouge
Un rouge occupe un croisement. À partir de là, tout carré qui touche ce croisement devient une zone morte : même fermé correctement, il ne rapporte aucun point, ni à vous ni à votre adversaire.
Un croisement touche jusqu'à quatre carrés. Un seul rouge peut donc stériliser une zone entière du plateau.
Trois choses que beaucoup ignorent
- Le rouge ne consomme aucun tour. Vous le posez, et vous jouez quand même votre pion. C'est gratuit en temps de jeu.
- Le rouge se retire. Touchez un rouge déjà posé et il retourne dans la réserve. En tout temps. Rien n'est définitif.
- Le rouge bloque le foncé. Un pion foncé déborde dans les coins. Si un rouge occupe déjà ce coin, le foncé ne peut tout simplement pas être posé là. C'est un usage défensif que presque personne n'exploite.
Quand le poser
Le rouge est une arme de refus. On le sort dans trois situations.
Quand vous êtes en avance. Si vous menez et qu'il reste une belle grappe de carrés ouverts où l'adversaire pourrait faire 12 points d'un coup, un rouge bien placé au milieu de la grappe efface la menace. Vous ne gagnez rien; vous l'empêchez de gagner. Quand on mène, c'est la même chose.
Quand un cube va tomber dans les mains de l'autre. Vous avez fermé trois côtés malgré vous, et le quatrième est cadeau pour l'adversaire. Un rouge dans un coin de ce carré, et le cadeau ne vaut plus rien.
Pour fermer un chemin au foncé. Comme un rouge empêche un foncé d'occuper le coin, vous pouvez condamner le croisement dont votre adversaire a besoin pour valider toute une série de cubes.
Quand ne pas le poser
Le rouge tue pour les deux joueurs. Si vous êtes derrière au pointage, stériliser le plateau ne vous aide pas : vous avez besoin que des cubes se ferment, parce que vous devez rattraper. Le rouge est l'outil de celui qui mène, pas de celui qui court après.
Et rappelez-vous que les pions non joués coûtent des points à la fin. Un plateau que vous avez vous-même verrouillé trop tôt, c'est un plateau où vous ne pouvez plus placer vos pâles et vos foncés. Vous vous punissez tout seul.
En mode familial
Le règlement prévoit que le placement des rouges peut se faire par consensus entre les joueurs, pour les parties en famille. C'est une bonne façon d'équilibrer une partie entre un adulte et un enfant : on convient ensemble de neutraliser une zone.
ÉCHEC O CUBE — inventé au Québec en 1999. Pour jouer : jeu.echecocube.ca
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