Vous venez d'ouvrir l'application et le plateau vous regarde sans rien dire. C'est normal. ÉCHEC O CUBE s'apprend en cinq minutes, mais personne ne devine les règles tout seul. Voici l'essentiel.
Les pions se posent dans les rainures, pas sur les cases
C'est la première chose qui surprend. Vos pions ne vont pas au centre des carrés : ce sont des barres, et elles se couchent dans les rainures qui séparent les cases. Chaque carré du plateau est donc entouré de quatre rainures. Remplissez les quatre, et le carré devient un cube fermé.
Deux couleurs, deux valeurs
Le pion pâle est court et vaut 1 point. Le pion foncé est plus long et vaut 2 points. Le foncé dépasse dans les coins : c'est ce débordement qui lui permet de tenir un croisement, et c'est toute la mécanique du jeu.
La règle du chaînage
Le tout premier pion de la partie se pose où vous voulez. Après, chaque pion doit toucher un pion de la couleur contraire déjà posé. Un pâle doit toucher un foncé, un foncé doit toucher un pâle. Et deux foncés ne se touchent jamais : ils sont trop longs, ils se nuisent.
Dans l'application, vous n'avez pas à retenir tout ça : dès que vous choisissez votre couleur, les rainures où vous avez le droit de jouer s'allument.
Un cube fermé ne compte pas toujours
Voilà le point que les nouveaux joueurs manquent le plus souvent. Fermer les quatre côtés d'un carré ne suffit pas. Pour que le cube compte, chacun de ses quatre coins doit être tenu par au moins un pion foncé. Un carré fermé uniquement avec des pâles est un carré mort : il ne rapporte rien à personne.
Le foncé n'est donc pas juste un pion qui vaut plus cher. C'est la pièce structurante, celle qui valide le cube. Un joueur qui joue seulement du pâle ne marquera jamais.
Le compte des points
Quand un cube est valide, on additionne ses quatre côtés : 1 point par pâle, 2 points par foncé. Puis on ajoute 2 points pour chaque pion foncé qui vient d'ailleurs sur le plateau et qui dépasse dans un des quatre coins du cube.
Le plus petit cube valide vaut donc 6 points. Un cube bien entouré peut monter à 9 ou 12. C'est pour ça que placer un foncé au bon croisement rapporte souvent plus que de fermer vite.
Et on le crie
Quand votre cube se ferme, l'application vous demande de l'annoncer. Touchez ÉCHEC O CUBE. Tant que vous n'avez pas annoncé, les points ne sont pas à vous. Sur un vrai plateau de bois, c'est pareil : on le dit à voix haute, et l'adversaire vérifie.
Le piège de la fin de partie
Gardez ceci en tête dès votre première partie : à la fin, tous les pions qui vous restent dans les mains vous coûtent des points. Chaque pâle non joué vous enlève 1 point, chaque foncé non joué vous en enlève 2.
Autrement dit, garder ses beaux pions foncés en réserve pour plus tard est la meilleure façon de perdre. On joue pour placer, pas pour collectionner.
Voilà. Vous en savez assez. Ouvrez une partie contre l'ordinateur au niveau Débutant, et fermez votre premier cube.
ÉCHEC O CUBE — inventé au Québec en 1999. Pour jouer : jeu.echecocube.ca
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